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    “这样多？”

    “那可不，咱们人多，侍弄的仔细，又多在咱们官中自家的铺子售卖，分剥的少两重呢。况且就算是卖到药铺里去的，因炮制的仔细质高，那也是头等的货物。”凤姐志得意满。

    却原来，因凤姐有孕，精力不足，她又有意交好人缘、为孩子积福，因此年节时便向贾母建言，说府里地方大，这次琏二爷带人护卫外墙才发现许多角落幽僻的地方照顾不到，荒芜不少——原是她先前裁减出冗繁人手的时候考虑不周，只是再往这些地方选派人口，因职管低微又不紧要，恐怕新去的人手无有效查管不多时又懈怠应付了，倒不若将这些地方划给主子们各屋里管。

    凤姐这份思量，却是因先前贾母说要划块地方给李纨收地租而起的。王家人向来记仇，李纨那里闹出的祸事凤姐还没忘呢，凭什么就这样无声无息过去，又叫她光占好处。凤姐便想出这法子，各屋里划分照管一处地方，上头的出息所得银钱官中留下四层，其余都给各屋里，再由本屋主子向下去分配赏赐，主子奴才大多各占五五的份，干活多就得赏多，很给那些底下粗使的人一条出路。这些出息都由公中统一去买卖，由此也不怕生乱，各屋的人也都上心。

    连赵姨娘、周姨娘这等半个主子也得了凤姐的济，划分了小小一处地方，有了额外的收入。赵姨娘还兼管着贾环分得的那一片，这姨娘吝啬爱财，她这里又不比旁的房里人手多，只狠命使着侍候她和贾环的几个人去做，偏偏分下去的赏还少。因此那几个人哭到凤姐那里，都不必凤姐出面，平儿这个没名头的‘内总管’就告诉几人，他们勤快，在总管房考评的好，可以自己去总管房申请更换地方，想要这等勤快能干人的地方多着呢。赵姨娘那里就空落下来，总管房很快就分了考评不好被退到总管房等待新去处的人给赵姨娘，这大都是刁钻不驯的人，赵姨娘吃了苦头，只得又请那几个旧仆回来，再不敢如此。

    至于这“考评”制度，亦是荣府今年新起的一条规章，因分地分派人手的原因，往凤姐屋里讨情送礼的人络绎不绝，扰的凤姐胎都养不好，因此凤姐同众姊妹讨教法子——女孩儿叽叽喳喳，灵机一动想出比照朝廷考察官员的法子，弄出些细则来，来考评府里众多家下人。偌大荣国府，现在仍有四五百人口，光依靠那些屁股难保端正的大小管家管事，难免底下常有好人吃亏、懒人得利的事发生，倒不如弄出个正经判断的规矩来。有了这项规矩，这升等或赏赐都不像往常多是人情作用，有些个人再不能单靠个好亲戚就能吃月钱了，保不保得住差事到底还需自己能干：一旦考评差或被退回，累计三次，就撵出府了。这一来，家生子之间的亲戚关系的力量薄弱很多，亦能在一定程度上避免再发生如李纨屋里人合伙偷盗的这类事情。

    况且，人口一旦流动起来，也避免了些奴才怂恿主子使坏或者主子逼奴才做坏事的祸端——赵姨娘请调去别处的小丫头就曾告密给平儿，说宝玉的寄名干娘马道婆煽动赵姨娘，说“等二奶奶这胎落地，就更没姨奶奶和环哥儿站的地方了”等戳心的话。凤姐知道了，见赵姨娘已一心扑到那块地的出息上面去了，倒也没和她计较，只是借清虚观张老道士的话找个由头，不叫马道婆再进来，只等腹中孩儿好生落地，再寻法子好生料理这不干人事的马道婆。

    ……

    自从分了地，诸位小姐才知道那满架的蔷薇刺玫花儿、墙角攀爬的金银藤，又或者垂柳枝儿、无人问津的酸果子都是能换银钱的。况且上下都知这并非一锤的买卖，因而对花草树木管顾的精心，采摘却也不肯穷尽了，不仅没出现光秃秃的狼狈模样，反倒将树木花草打理的更好了，比如活水河畔的垂柳，去除的都是杂枝乱条，那一树翠瀑垂下来，果真是“碧玉妆成的绿丝绦”。

    “……三妹妹，你那位会侍弄花儿的嬷嬷借我使使，我额外给她赏。”凤姐笑道：“我院子里那一大丛茉莉花忽然不怎么开花了，请她帮忙看看。”

    却听惜春笑道：“方嬷嬷今儿在我那里给两盆白海棠剪枝儿，回去我打发她去丹桂苑。”

    “方嬷嬷如今可是出名儿了，到我院子请人的，十回里她倒能占上一半儿。”探春说。

    宝钗指指坐在抱厦里正编东西的莺儿，笑道：“还有我这个也是，找她学编小花篮子的，打络子的……整个屋子就忙的就属她了。”

    这也是姑娘们亲上手去管才知道的好处：这原材价贱，稍一处理加工就翻几倍的盈润，于是挖掘出许多有才的人来。各屋里，勤心实干的多，寻事生非的就少，往年夏日烦热性燥每每要生出许多口角争端，今年却几乎没有，荣国府一式儿安泰和平。使得贾母越发喜欢起来，就连贾政贾琏都觉凤姐管的很好，下人们又感恩她，是以凤姐的脚跟子很站稳了，便是邢王二位太太也轻易动摇不得了。

    这根基立下了，凤姐便尝到了适当放权放手的好处，因将并不如刚管事时那般死抓权柄，这时她将此来另一重原因说了：“我这月份越来越大，精力实在短了。因此我说，请妹妹们代管几月的家事。”

    “我将这件事回了老太太，老太太说要我问准了妹妹们，再做定夺。我想着妹妹们惯来疼我，定然允的？”凤姐笑问众人。