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    碧月起身，和素云两个退到一旁。

    到底是想的事要紧，李纨便少有的不等人来请她，出了露微堂，往上院去了。

    谁知到了上院，已是关门闭户了，守门的婆子笑道：“今日热闹了一整日，老太太兴致好，都一齐说笑来着，掌灯的时候就困倦了，好容易等到老爷放宝二爷回来，说了一会子话就歇了。大奶奶若有事，不若明儿来罢？”

    李纨勉强笑了笑，说两句“没什么事，不过来给老太太请安。”的话，就带着素云、碧月往回走。银蝶和小丫头炒豆儿提灯，李纨站在路旁花树上立了半晌，才道：“去凤丫头的院子。”

    此时离上钥的时辰很近了，但素云和碧月都不敢提醒，只得侍奉着李纨往凤姐的丹桂苑去。

    丹桂苑倒是还没关院门，因这院子是小三进的格局，看门的婆子要进去通报，李纨笑道：“我不过闷了来找你们奶奶聊闲话，你别声张，我自家进去便罢了，若是你们奶奶有事，我便不扰她的正事。”

    说着就将银蝶和炒豆儿留下，她带着素云、碧月一径进去。

    这三人方进了垂花门，另一个值守的婆子边系腰带边转出外头的树丛，她因问：“方才是谁啊？”

    她同差的那婆子便说：“是珠大奶奶。”

    这婆子一听急了：“我只解泡溲，你就捅娄子！二爷今儿可早早回来了，这会正在家里呐！”

    那婆子方想起来，用拳头砸大腿道：“这可咋么办！”银蝶和炒豆儿对看一眼，都悄悄走远了些，到墙外甬道旁候着。

    此时李纨走进二进去，只见这院子里竟没人的，各屋里灯火通明却都关着门，心里纳罕这弄得什么鬼，却听堂屋那里传来一阵笑声，这是个男人的笑声，还有“好奶奶，祖宗”的轻浮声音。

    李纨兀的脸上血红，急急忙忙的退出去，也不理那二个缩手缩脚的看门婆子，直接出了丹桂苑。走出好长一段，李纨摸摸红透的脸，不知又想到什么心事，脸上红晕散尽，登时跟抹了白灰似的。只是此时上夜的婆子开始各处巡逻锁门了，李纨只好回露微堂去。

    丹桂苑的两个老婆子见李纨没发作她们，她出来的那样快料也没叫二奶奶知道，都放下了心，一个说：“珠大奶奶是善德人，我想她也不至于怪罪。”

    另一个也附和，随后撮着牙花诶诶的笑：“你看见大奶奶刚才那样子了吗，跟有狼撵似的——你说珠大奶奶听到看着什么了，吓得这样。”

    先前那个捂着嘴哼笑：“寡妇老婆梦见毬，能是什么。珠大奶奶通才二十几岁，苦着嘞！”

    …………

    巧的很，平明楼里的入画也正跟绣桔说珠大奶奶呢。

    入画因道：“珠大奶奶一向清苦，这是令人敬佩的事，只是我们姑娘才多大，实在不惯那样。你不知道，前头有段时间姑娘许是被大奶奶影响的，又看佛经又自己参悟，还说要像智能儿那样剃头作姑子去，吓得我们呀，亏得有鹦哥姐姐！鹦哥姐姐悄悄告诉了鸳鸯姐姐，鸳鸯姐姐又和二奶奶说了，二奶奶说以后不许水月庵的尼姑进来，尤其不许那些小尼姑们同我们姑娘顽。二奶奶说那些小尼姑倚仗着府里给月例活命，因此见姑娘喜欢听她们说庵里的日子，就特特的夸大了的说，好讨好姑娘得点子好处。我们姑娘人小，听那智能儿说她们的日子多自在清静，又说什么佛光涤人干净的话，可不就心里惦记上了。”

    “还是从杜姑娘这里看了个给她画的小像，我们姑娘才不看佛经了，一心往作画上使劲了。”入画说道：“虽姑娘好了，奶娘和鹦哥姐姐都看的紧，可我们这些屋里的人却不大好。”

    绣桔奇道：“姑娘好了，咱们就自然好了。有什么不好？”

    入画看看绣桔的屋子，羡慕的紧：“怎么能跟你们比！我都听说了，二姑娘、杜姑娘、林姑娘一个赛一个的宽仁厚道，还许你们家人将自家做的东西在那间铺子里寄卖——可我们呢？先时大奶奶管着露微堂，大家也没觉着哪里不好，只是珠大奶奶手紧，过年的时候赏钱不多有一句抱怨罢了。可等各处立小厨房，各个主子自己掌管自己的份例，那可真真就寒苦我们了。致远斋和露微堂公用一个小厨房，三姑娘、宝姑娘那边尽是鸡鸭鱼肉新鲜时蔬，除了姑娘的另做外，我们这边却只得些豆腐鸡蛋寥寥几样儿吃食。比如说吧，明明姑娘的份例里那些上等米一屋子的丫头都吃不了，可大奶奶守规矩，只不许我们吃，都吃下用常米，这只是稻米，其余的份例都钉的死死的，一丝一毫儿都不许错的。”

    “你们如今还这样？”绣桔大吃一惊。

    入画倒笑了：“这倒没有，原本是姑娘先前不管，只叫本处的人随大奶奶屋里的规矩。后来她知道了，便说也要学三姑娘那样自己管，所以如今我们已好了的。珠大奶奶不是刻薄人，她守清规惯了的，从不管别人的，这只是她房里的规矩，并不强求别人也一样行事。我们姑娘说要自己管，她便将份例都分开了。”

    绣桔笑着点头，就听入画叹一声：“到底是苦了素云几位姐姐了。”跟着大奶奶受清苦。

    这边入画和绣桔说怜惜素云，那里素云就打了个冷战，却是因李纨在露微堂院子里徘徊良久，她受不住浸上来的凉气所致。其实素云心里正有一句话实在想说：“奶奶不能只等着别人来请，你一味的‘事不关己高高挂起’，难道还能指望别人时时刻刻想着你不成。到底是自己尊重自己太过了，便是节妇，也是这家里的孙媳妇，你从不出头担责任，如今可不是姑娘们小时候老太太、太太指明要大嫂子看顾的时节了，再这样擎等着人家来捧来请，早不成了！就是琏二奶奶那种厉害人物，管的府里上下都服服帖帖的，还不是在老太太跟前作小作怪的讨老人家高兴呢，便是故意出丑也为着叫大家笑——便是讨厌琏二奶奶的厉害的，也得承认二奶奶真心孝顺。”