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    “不用瞧了，我早就来了。”谢鲸摸着下巴谑笑：“本想找你喝酒，却不料看着你和你那个师兄出门，好容易回来了你小子又偷偷摸摸的溜出去——恰巧了，我才查过一家人的底细，你心里放着的那姑娘正住在他家。”

    王子腾有意招他做外甥女婿，依谢鲸的城府，哪儿会擎等着父母之命，他才得了王子腾的暗示，后脚就派人将贾家查了个底儿掉。荣宁两府好查到谢鲸起先还以为是手下中了人家的伎俩，得到的是假消息呢，他亲自带人查证了一番，查的愈发深了些，连贾代儒老妻替孙子求亲这等犄角旮旯的小事都知道了。

    谢鲸整个年节的空暇都耗在贾家身上了，本想过两日去看望看望兄弟，谁知今日在灯市里就碰上了。谢鲸当时身上有差事，不便多说，只待一卸了差，就拎上一坛子好酒要跟他大弟不醉不归，才到这附近，就整遇到宋辰和杜仲两人悄悄出门。若不是谢鲸在灯会上就看到傻兄弟瞟向人家女孩儿的眼神了，还一副保护的样子下意识挡她跟前儿，只怕谢鲸真要猜这两人是偷溜出去吃酒宿妓去了呢。

    本来么，血气方刚的后生小子，又那副偷溜的模样。谢鲸若想歪了也不奇怪。只是宋辰两人回来时只顾着自家说话，仍旧没瞧见他。谢鲸听了半耳朵，猜想猜想倒也料的些。

    “怎么，不请你大哥进去？”谢鲸不满。

    宋辰看看隔壁大门，着实有些不舍得师兄家东厢里烧的温热舒服的火炕，但见谢鲸摆出的这副无赖样子，也只好抬抬手，示意他请。

    谢鲸嘴角抽抽，只请有什么用，倒是开门给进去呐。

    钥匙还在师兄家里，宋辰三两下跃近自家院墙里，径自往书房走，他用火折子将灯点起来后，这冷冰冰的院子里才有了点温度。

    谢鲸在外等了半晌，只不见他兄弟来给开门，忍不住笑骂句“臭小子”，后退几步借力，也还算利落的翻过院墙。

    “怎么什么都没有？你平时吃什么喝什么？”谢鲸自己转了一遭儿，也没找着佐酒的小食果子之类。

    宋辰指指隔壁：“我住那边。”

    “叫你回家里住你都不肯，倒将那个师兄做亲哥！”谢鲸愤愤嘀咕：“如今还看上了人家妹子，你怎么不直接入赘他家去！”

    宋辰从抽屉里翻找干果的手顿住，似乎真的认真考虑了下：“也行。”

    谢鲸大怒，上来就要掐他后脖领儿：“死小子，你敢！”当年死都不肯做我亲兄弟，今儿为了个女人就叫别家捡现成的了，想都别想！

    将一包不知什么时候的花生扔到小桌上，宋辰侧开一步，挡开他大哥的手：“还吃不吃？”

    吃，怎么不吃？谢鲸这么大个的王孙公子，委委屈屈自己剥着花生，才算和他‘不孝’弟弟吃上了酒。

    大半坛子酒下去，兄弟两个都有些醉意，谢鲸越发扯了那有为公子的皮，更是滔滔不绝的说话，“……贾家的那些男人，别说顶门立户，有一个好的没？他们西府还好些儿，内宅管的也算严紧，只有一个爱在內帷厮混的小儿，那东府里脏污成什么样儿了——倘若你师兄家的妹子客居东府，我必定要打消了你的念想……”

    “……那个什么贾瑞，在他们家学名号可响亮，最是个希图便宜的人，贪得无厌……这种人会肯放过他看的见的肥肉？一旦绝了他的意图，谁知会如何……传些污糟的闲话，你那心里的人就活不成了！”谢鲸冷冷道：“他虽未如此过，可那东府的贾珍却很有几番这种行径——他那儿媳妇就是如此威胁得到手……”

    “我反正不意他贾家的女儿！”

    宋辰给他大哥斟酒砰杯的时候多，话却少，可脸上的神情却和谢鲸愈来愈像，渐渐都阴鸷凶狠起来。

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    这日，杜云安正同迎春、黛玉并一大群丫头一起晒书，宝钗和探春走进来，看着铺满整个院子的书，忍不住咋舌：“你们哪里抄出来的这些东西？”

    宝钗比探春大些儿，倒不曾用帕子捂住口鼻，只是也实在纳罕：“难道你们架子上的书都读过了，这就学那些个学究来‘救书’‘补书’起来？”

    “这股子霉味尘土！”宝钗皱眉：“叫你们的丫头作罢。尤其林妹妹，仔细又咳嗽！”

    “你们快扶她们进来。”云安三个笑道：“且容我们洗洗手去。”说着也不敢靠过来，只向宝钗探春招招手就避入净室里去了。

    “快别提！”雪鹭腰里插着鸡毛掸子，一边来搀她两个从旁边游廊过去，一边摇头：“比起先前翻书的时候，这会子已好多了的。那时才是满头满身的灰，姑娘们罩着到地的帷帽儿还不中用呢。”

    说的宝钗都笑起来：“她们是在哪里翻出这些故纸堆来的？”

    司棋从后头赶上来，嗤的一声笑道：“是东南角上的那座书阁里。琏二奶奶昨儿还叫平儿来谢谢姑娘们将那座小楼收拾出来了呢。”

    “那是个书阁么？”探春从这里向东南方看过去。

    “可不是个书楼！也不知几辈子没理过了，连太太都不记得那是做什么使的，偏偏咱家的姑娘们不知从哪位老奶奶嘴里听说了，兴头头的进去！”平儿从里面迎出来，脸上还缠着帕子。

    这打扮叫宝钗探春忍不住都用帕子捂着嘴笑起来：“你这是什么妆扮！”

    平儿气的还在说：“林姑娘叫书虫惊着了，立刻回来洗澡，险些就染了风寒。！二姑娘被灰尘呛的咳嗽了整一日才好！还有安姑娘，就差了那一点点儿就被蛀烂了的书架子砸身上了，险些吓去我们奶奶半条命！可这三位祖宗却好，也不知道那里头有什么好东西，仍旧要进去，还不许婆子们先打扫干净了，说什么‘纸脆的厉害，一旦叫她们扫尘了必然十不存一’！”