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    “……王妃赐给外甥女的那些东西里，最要紧的是一幅殿下亲笔所书的‘福’字。”

    黛玉走上来，将那张只有八寸见方的金色笺纸捧了给贾母看。贾母见这福字特用金笺，就知是因殿下思虑外孙女母孝的缘故，这一份心可比什么都要紧，老太太心下一动，不免朝王夫人看过一眼。

    至晚，贾母命婆子丫头好生伏侍姐儿们回去，才留下王夫人问：“四殿下忽然赏下这些用心的物事给林姑爷和黛玉，可是有别的缘故？”

    王夫人一愣，没转过弯儿来：“老太太的意思是？”

    贾母皱眉，这两个儿媳，一个蠢一个木，她原先觉着木的总比蠢的好，可这木的也忒不伶俐了。遂点明道：“元儿进宫几年没有着落，你这做母亲的怎这般不上心。林姑爷在盐课也不是一日两日了，四殿下要赏识早赏识了，怎么今年玉儿来咱们府上了，殿下就如此客气尊重了？这里头的事你不想一想。是不是元春有归处了，四殿下这才……”

    “……”王夫人此时也得承认，家里上下的人都有一个她从前没发现的好处——会想美事儿。

    如果相中了元春，那何必舍近求远，恩赐自家难道不比转弯儿赏那林家人更应该么！

    贾老太君却越品味越觉自个想的对，因说：“我听说这位殿下为人一板一眼，准是不好直接赏赐你老爷，才如此推爱你妹丈。况且皇家的事都这样，讲究含蓄体统，再不能直喇喇的叫人知道。”

    这不是明摆着说老爷官小人微，才叫四殿下不好赏赐吗！王夫人险些忍不住对贾母说：过完了年元春就要回家来了，老太太可别做梦了罢。

    “她姑父家受的恩典，只怕不与元春相干。”王夫人打起精神，试着请贾母帮手：“老太太既然挂念元儿，如今元儿已熬了这几年，此时正是替她打算终身的好时候儿，何不趁此机会求一求？”

    “听说有皇后娘娘看中了吴大人的女儿，赐给四殿下为次妃，明年就要办喜事。既有了吴姑娘在前，恐怕咱们元儿不是给四殿下的，倒是六殿下，府内除了正妃只有几个通房侍妾——甄家又素来与咱们家亲穆，甄二姑娘又新做了北静王妃，更是一溜儿都是咱们的至交。若老太太能替元儿求说求说，怕就成了呢？”

    贾母拧起眉头，她是不愿意把鸡蛋放在一个篮子里的，府里与甄家、与六皇子已够亲厚了。元春还有更大的用处，放去四皇子府里才是正道儿，到时就是自家的一条退路倚仗。若不是元春这种雍容的长相不得三殿下的意，其实三皇子府才是她最好的去处——贾母几年前为此很是走动奔波过，无奈三皇子中意的是袅袅柔柔的才女的款儿，硬把元春送进去也挣不到宠爱，贾母计算良久才罢了。

    “你想的简单了。”贾母说：“再看看罢。”说着，这老太太就阖上眼，表示困了。

    王夫人一口气没上来，只好做两下掖盖毯的虚应，不情愿的退出去。

    周瑞家的见她出来，忙上前搀她的手。王夫人冷睨她一眼，将手搭在彩霞的手上，周瑞家的尴尬极了，也只好灰溜溜的跟上。

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    却说黛玉三人回去，将那幅“福”字珍重贴在正厅里，云安因道：“可算瞌睡了来枕头。”

    迎春也说：“正是，我们原还有些犯难，倒不为别的，只怕叫人讲究妹妹。”

    黛玉奇道：“你们两个倒背着我商量了什么？快招了，不然我要哈痒了！”

    此时梅月和绣桔进来，各自捧着几卷蓝纸进来。

    才看一眼，黛玉的眼圈就红了，忙低头拭泪。

    云安和迎春忙拉她，三人依偎到一处，两个大些儿的给这个小的擦泪。

    此时，不知黛玉，就连雪鹭雪鹤几个都偷偷抹眼角，雪莺更咽着道：“我们姑娘自来了舅老爷府上，上下都疼的，可唯有遇着两位姑娘才真真是有福！太太若知道姑娘如今有两位姐姐把你珍重在心上，从此不孤孤单单的，西天九泉也欣慰了。”

    说的黛玉更是泪若雨下，“我心里早拿姐姐作亲姐姐了，如今更甚，只要摆香案祭天地告父母，明公正道了认了亲姐妹才能甘心！”

    “若是姐姐们不肯，便是假意疼我了！”黛玉哭得一抽一抽的，攥紧她两人的手，立定主意要拜做亲姐妹。

    迎春最明白她的心，虽三人已足够亲密相爱，可迎春有时心里还是会突然恐慌，觉得这日子都是偷来的，哪一日她们走了，就如风筝断线一般再不能回转，每每想到此处，迎春总是寝食难安。她连做梦都想要抓住了，可醒来手心仍是空空荡荡——直到此时，黛玉的话真真入了她的心。

    迎春捉住云安，拿眼相问。于是黛玉也看云安。

    云安心内复杂，她前几日才自感身如浮絮，不敢行差踏错一步，如今若与迎春和黛玉结拜，她真的能负担起两个女孩儿的未来吗？没有人比她更清楚‘泪尽而亡’和‘一载赴黄泉’的惨烈结局，如今三人交好，恩情亲情交错，云安虽一直在努力将她们带离原本的轨迹，却也抱着一腔尽人事听天命的意念。可如果结成姐妹，两个女孩儿又那样赤诚相待，杜云安还能如原本计划的那样几年后安心舍下她们远离吗？

    杜云安此人，机敏不缺谨慎，胆大不输男子，更因她那段奇特的来历，便比常人又多了一份责任心，梅月荷月两个把身契真心都交付给她，于是她就自觉背负起了两人的命运，将她二人纳入未来打算中去，不肯辜负了两人。迎春和黛玉此时诉求，着实让云安心内翻江倒海，好一番天人交战。