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    胖婶虽有个在主子府里做厨娘的姐姐，姐夫也是个小管事，本身也在李甲庄很有地位，但到底是个困囿庄子的农妇，最爱听这些新鲜事物，立刻就问：“西洋眼镜？是个什么金贵东西？”

    “就是用玻璃或水晶磨出的透明的薄片，架在眼前，能叫那些看清不近处或远处的人看清东西。有单片的，也有双片的，可受京中老翰林们喜欢。听我哥说如今城中洋货铺子里就有货卖的，只不过一副需要四五两银钱。”

    “四五两？”胖婶咋舌：“啥劳什子这样贵，顶的上半年的嚼头！”便只顾打听些新鲜东西，一惊一乍的忘了先前的话头，娘儿们聊得倒也挺好。

    至傍晚，杜仲回家来，胖婶忙把自己带来的活计放回篮子里，帮忙喂马。

    头一件事，杜仲仍旧先将那搁在青石上晒了一日的厚门帘换上，胖婶不免羡慕：“还是你家这门帘好，又透不进风，夜里还跟多了一道门似的，就是麻烦些。”也是杜小子功夫好会打猎，才舍得用碎皮子弄这东西。

    这帘子用木头做框，外面是用木条钉着碎皮，里面是续了棉花的毛毡，可不就是一扇门么。原是因杜家这块偏僻，挨着几座山包，杜仲怕冬夜有黄鼬狐獾小东西爬进来吓着妹妹，特地加了层防护。

    杜仲从带回家的筐子里拎出一截肉骨头，用油纸包了给胖婶放在篮子里，才把千恩万谢的胖婶送走。胖婶方才就看见那筐里有几块肉骨头和两根剃的干干净净的大骨，才羡慕杜家的日子好过，就得了这好处，不免更喜欢杜家哥姐的作风人品。

    关门闭户，杜仲撸起袖子，把躲进西间妹妹屋里的虎子薅出来，扔去杂物间里。大黑狗嗷呜嗷呜的抗议，惹得杜云安偷笑，跟虎子摆手：“虎子，一会给你送肉汤，瞧见咱哥带回来的肉骨头没？”

    把个杜仲气笑：“不知谁说我练武辛苦，给我熬骨油吃，哄得我一早就往肉铺去订，巴巴带回来。这会子倒成了这肥狗的加餐了。”

    笑闹一回，杜仲剔肉剁骨头，杜云安洗菜烧火，不一会香味就随着白烟从杜家烟囱里散出去。惹得虎子嗷呜的更欢实，不远处那家黑乎乎的门帘里，胖丫头伸出头来深吸两口，咽咽口水：“杜丫头也忒享福了，仲大哥可真有本事……娘，我想吃肉！”

    “喝你老子的血罢，哪有肉给你糟蹋！”

    杜云安在灶上忙活，杜仲进东间搬出两个大樟木箱，小心翼翼的放去妹妹屋里。

    回头看一眼，杜云安道：“哥，你搬的什么？”

    “娘给安安留下的东西，昨晚上我就找出来了。”杜仲眼底隐有水光：“娘去的时候，千叮万嘱我照料好你，将来寻个好妹夫……”

    “这两箱子东西是娘留给你的嫁妆，嘱咐哥哥在你及笄后给你，如今这境况，不妨早些。”说着就把两把铜钥匙递给杜云安。

    杜云安愣在当场，饶是她重活一世，类如生有宿慧者，也不大记得云氏的音容笑貌了。毕竟云氏去世近十年，幼时并不怎么亲近她，杜云安这会儿听兄长说起，突然一股酸涩涌上心头，眼里滚烫。

    “别哭，别哭，安安……”杜仲登时手忙脚乱，安安自小懂事体贴，几无哭闹的时候。

    幸而过了一会，小姑娘就被兄长手足无措的样子逗得破涕为笑，只默默按下百千心绪。

    杜仲有些小心翼翼的问：“安安还记的吴村的吴秀才不？”

    “哥哥怎么忽喇巴的提起这个人了？”云安奇道：“可巧白日胖婶还打听这人来着。”

    杜仲似有些作难，半晌才道：“他有求娶你的意思，年前说过一回，今日京中又遇到，我听他言语里很是诚恳。若是两家先商定，等赎出身契再使他来提亲，许是桩良缘。”杜仲既舍不得，又觉错过了这读书人可惜，倒是瞒着那府里先斩后奏，定下亲事的好。

    “哥哥快休提这话。”杜云安拧起眉头，并非故作害羞，而是这亲事确有不妥。

    “这吴秀才往日言行，是个很好面子的，他上次跟你吃酒的时候再三打听我是否有赎身之意，后来才微微露些文文莫莫之意。倘若我悄无声息的赎出身契，他许是很肯请媒求亲，可我却得入府当差的走一遭，又有许多变故。便是日后看在诸多条件上仍愿践诺，焉知有一日发达时不会引以为耻，觉得娶个婢女出身的污了门楣？”

    杜仲大怒：“他敢！”

    沉吟片刻，杜仲也觉是自己心急了，只看那吴秀才读书刻苦有前途，又是个文生公子的白净模样，堪堪能配自家妹子，却忘了这世上有许多男人都是那等重面子比天大的。倘或真如此，岂不害妹妹终身？

    杜仲自个儿吓出身冷汗，告诫自己得更周全才行，便搁下这事不提，想着日后再试试那吴秀才。

    兄妹俩个喝着热乎乎的肉汤，细细商议托谁之力安排云安入府当差。杜仲在家将中处的颇有些情分，只是王子腾府上家将自成一派，管家奴仆一派，庄田畜场一派，后二者又盘根错节。杜仲认得几位大管家，二门的内管家真就是两眼一抹黑了。

    “里头的内管家大抵是外管家媳妇，单管丁口差事的有两个，一个柏通，一个任德宣，倒都有个面子情。据闻柏通的门路好走些，任德宣就一板一眼……”

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