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    斑和明音自然知道这种借口不可能说服所有人，但二人对此都无所谓，反正也只是既然持怀疑态度的族人们讨要个“说法”，那给他们一个“说法”就是了。对于明音来说，她选择回到这里、留在这里，只是为了斑，仅此而已，其余人如何想她根本就不在乎，她的世界本就很小，小到只容得下她的“归处”；而对于斑来说就更是对那些质疑不屑一顾了，谁要是因此找事儿，打到那人闭嘴就好了。

    结盟仪式举行前的几天，斑也带着明音去见了千手兄弟和漩涡水户。

    柱间和水户见到“死而复生”且容貌依旧的明音时同样甚是惊讶，而扉间在眼神中划过瞬间的惊讶后，倒是紧皱眉头一脸探究的样子，似乎把这当成了一个有待解密的课题。那神情倒是弄得明音一阵心慌，总觉得依照千手扉间那不符合这个时代的海量知识文化与头脑，怕不是真的能探索出点什么出来，“八年前”她和斑穿越回现代可就与他开发出的时空间忍术有关。而那个最终彻底成型并被命名为“飞雷神之术”的时空间忍术，大概是斑这辈子最痛恨的一个忍术了，扉间就是凭借这个忍术发动了出其不意的攻击，夺走了泉奈的性命。

    几人在“聚会”上商讨结盟仪式当日事项的时候，斑的视线每每落到扉间身上时，尽管想要压制住由心而生的愤怒与憎恨，但显然没那么容易，“千手扉间”注定是他此生心中黑名单排行榜第一位的名字。其实扉间也差不多，每每与斑对视时回敬的眼神同样就差具象化出几个大字“哼，邪恶的宇智波”。

    而柱间也不知是真的神经大条觉得两大家族就此真的便能化干戈为玉帛一起相亲相爱么么哒，还是大智若愚地不戳破，总之就是在一旁一个劲儿地和稀泥，让这次“聚会”的氛围表面看来还没有那么糟糕。

    斑虽然不待见千手扉间，这辈子都不可能待见，对于千手一族除千手柱间外的其他人的喜恶程度也就那样，但是当视线落在被柱间和水户一并带来的其已经九岁的长子时，目光倒是放柔了几分。

    明音注意到了斑眼神的变化……那孩子和柱间长得很像，斑是想到了小时候的柱间吧，而且，大概也是因为有一种得偿所愿之感。小时候，他和柱间想着能够建立起一个和平的村落，让孩子们平安健康地长大。如今，他们长大了，这个愿望也实现了，而终于能够被放在村子里保护起来的孩子们，便是一份份通往未来的稚嫩的希望。

    ……

    入夜——

    这个春天已经渐渐走过，花期本就短的樱花早已落尽，只余落满庭院的枯萎的花瓣。

    斑坐在回廊下，一边手握瓷瓶喝着清酒，一边望着院子里的一地落樱。

    “明天就是结盟仪式了，还不睡吗？还喝酒，你也不怕明天仪式上没酒醒，两族族长握手时一个酒疯把千手族长给拧骨折，到时候好不容易停火歇息的两族再次抄家伙打起来。”

    走过来的明音在他身旁坐下，半开玩笑地说道。

    “柱间那家伙的身体自愈能力那么强，估计医疗忍者都还没赶过来，他的骨头就已经自己长好了。”斑嗤笑了声，倒也把手中的酒瓶放下了，“怎么样，镜和刹那，那俩臭小子没问题了吗？”

    “镜是没什么问题啦，他本就比同龄的小孩懂事成熟得多，这点倒是和他父母挺像的。刹那也还好，答应了明天的结盟仪式上会老老实实的……最多就是用眼神把千手扉间给凌迟一顿。”想到刹那那副气鼓鼓的小包子的样子，明音也是无可奈何地笑了笑。

    回到族地的这段时间，明音和这两个孩子相处得还不错……虽然镜在第一次见到她时用孩童的天真说出了觉得她的眼神看起来和前段时间遇到的一只小狐狸很像时吓了她一跳，这孩子简直太聪慧也太敏锐了。

    斑在看到两个孩子很快便接受了明音后也欣慰了不少，毕竟未来他要和她一起照顾这两个孩子，而唯一令他不满的便是这俩臭小子每次见到他和明音时用的称呼，对他是“斑大伯”，对明音则是“明音姐姐”，而且怎么教训都改不过来。俩孩子颇为委屈地表示，明音看起来那么年轻，他们下意识地就不会想到要用“欧巴桑”这种级别的称呼啊。明音对于“姐姐”的称呼倒是挺满意，哪个女生会不希望自己被用上年轻的称呼呢……咳咳，就算她是个一百多岁的老妖怪也一样。

    “呵，用眼神把千手扉间给千刀万剐我倒是不反对，要是他用眼神杀着杀着开启了写轮眼的话，那可就是意外收获了。”斑说着冷笑话，接着，眼神带着几分调侃地看向明音，“镜最近没有再问那只突然消失的‘奇怪’的小狐狸的事情了吗？”

    有些时候，小孩子过于聪慧的话也是很让大人头疼的啊……明音捂了捂额头：

    “还好小孩子的兴趣被转移起来也是很快的，自从你昨天给了他那只忍猫的小猫崽后，他的兴趣就完全转移到他将来的这个‘小搭档’身上了，到处询问族中的长辈们忍猫要怎么饲养。”

    斑笑了笑，一时间想起了当初自己刚刚接手忍猫时，也是这副新奇雀跃的样子：

    “当初，锥火和日华被交到我手上时，我也差不多就是镜这个年纪。”

    提起那两只忍猫，明音也是颇为感慨地心中轻叹了一口气。忍猫虽然比普通的猫更加健康也更有生命力，但并不是通灵兽的他们终究也就只有猫咪的寿命。三年前，那两只小东西寿终正寝离开后，斑亲手把它们埋在了它们平日里最喜欢窝着晒太阳的树下，而斑也从此再没有养过任何忍猫了。